Город Александрия находится в 10 км южнее столицы Соединенных Штатов, города Вашингтон, находится на западном побережье реки Потомак. Самое первое поселение, которое на тот момент являлось колонией Англии, появилось на территории современной Александрии в 1695 году.
Поселение возникло из-за необходимости создания портового пункта для ввоза товара иностранными судами и перевалочной точки для торговой навигации в пойме реки Потомак в самое сердце страны. В то время знаменитый капитан Филипп Александр II, который владел землями неподалеку от огромного табачного склада, и его соратник и кузен, капитан Джон Александр, отвели необходимые площади для создания нового торгового города, который и был назван в честь обоих основателей — Александрия. Сами же инициаторы этого проекта дали городу неблагозвучное название Белхафен, в честь известного шотландского патриота по имени Джона Гамильтона, но это название, часто использовавшееся в популярных тогда лотереях для массового привлечения инвестиций не прижилось.
В конце 18 века Александрия вошла в новый созданный тогда Вашингтоном федеральный округ Колумбия и через некоторое время была снова возвращена Виргинии лишь спустя более полувека в 1846 году, а уже в 1852 году вновь вернула себе статус города, которым владела ранее.
В 1814 году, во время ведения Англо-американской войны на город Александрия напал мощный британский флот, нападение было стремительным, и город сдался практически без боя, и по условиям военной капитуляции британские войска получили со складов Александрии много ценного товара: хлопок, муку, табак, вино, хлопок и сахар.
В период с 1828 по 1836 годы в городе процветал один из самых крупных на то время невольничьих рынков страны. Отсюда ежегодно отправляли тысячи рабов для невольных работ на плантациях близ Миссисипи и Нового Орлеана. Самые первые военные стычки между армиями Севера и Юга во времена кровопролитной Гражданской войны произошли именно в городе Александрия. Город оставался занятым войсками Севера до самого конца Гражданской войны.
В те годы чернокожие рабы южан одновременно с приходом северных войск бежали от своих рабовладельцев в подконтрольные им территории. Тогда Александрия и Вашингтон предложили им не только временное убежище, но и нормальную работу. Но поскольку эти несчастные все еще находились в чьей-то собственности до окончательной отмены рабства, то им присваивался страшный статус «беглого негра», это делалось для того, чтобы избежать возвращения их хозяевам. Таким образом, эти бывшие рабы обслуживали южную армию, становясь в процессе и её верными солдатами. По данным американской статистики, в 1860-е годы население города Александрии составляло около 18 000 человек, из них примерно 10 000 человек переселились сюда в течение каких-то 16 месяцев.
Именно во время ведения первой мировой войны на территории города была сооружена большая торпедная фабрика. На сегодня она остается ярчайшим примером весьма успешной конверсии, став современным Центром искусств Александрии и многофункциональным центром оживленного прибрежного района с красивой гаванью, шикарными магазинами, зелеными парками и аллеями, кафе, ресторанами и офисами.
В период с 1988 года город довольно быстро развивается. Тут расположены многочисленные офисы торговых компаний, благотворительных и некоммерческих организаций. В 1999 году Александрия широко отпраздновала свое 250-летие.
Весь старый город, который занимает восточную и юго-восточную часть и набережную реки является самой старой и колоритной частью города, появившейся в далеком 1749 году. Здесь находятся величественные старинные особняки, всевозможные арт-галереи и антикварные магазины. Станция вашингтонского метро «Кинг-стрит», которая соединила Александрию с Вашингтоном, открылась в 1983 году.
День своего рождения город отмечает каждую вторую субботу июля. Традиционно кульминацией праздника становится грандиозный концерт Александрийского симфонического оркестра.
